物聯網這個概念1999年在我國提出之初被叫做傳感網，指通過射頻識別（RFID）、紅外感應器、全球定位系統、激光掃描器等傳感設備，按照約定的協議，把任何物品與互聯網連接，通過網絡設施實現信息傳輸、協同和處理，從而實現廣域或大范圍的人與物、與物之間信息交換需求的互聯，以實現智能化識別、定位、跟蹤、監控和管理的一種網絡概念。
傳感器網絡作為智能電網信息感知末梢不可或缺的基礎環節，隨著“十二五”期間智能電網的高速發展，物聯網也將在電力系統中迎來更加廣闊的市場前景，在電網建設、電網安全生產管理、運行維護、信息采集、安全監控、計量以及用戶交互等方面發揮重大作用。
目前，中國的智能電網注重的是電力系統發電、輸電、變電、配電、用電和調度這六個環節，以通信信息平臺為支撐，具有信息化、數字化、自動化、互動化特征。與之匹配的通信技術、量測技術、設備技術、控制技術也將成為智能電網的發展核心，物聯網的加入可以全方位提高智能電網各個環節的信息感知深度、廣度及密度，為實現電力系統的智能化提供基礎數據支持。并且物聯網相應的技術和產品也將廣泛用于電力系統的各個環節，帶動相關智能化產品的更新和發展，產生巨大的經濟和社會效益。